Wir sind früh wach im stillen Concrete, aber das ist nicht schlimm, denn wir haben eine etwas längere Fahrt vor uns. Wir packen also zusammen, hinterlassen den Schlüssel "anweisungsgerecht" im Zimmer und sitzen bereits um 6.40 Uhr im Grand Cherokee. Erster Halt: Noch einmal das Perks Café, wo uns die freundliche Bedienung einen Americano, einen Vanilla Latte, einen Frühstücksmuffin und einen Avocado-Toast zaubert. Wir fahren ein Stück Richtung Interstate und frühstücken dann ganz gemütlich im Auto in einer "Wildlife View Area".
Das ist Roadtrip-Feeling, wie wir es lieben.
Gut gestärkt fassen wir unser nächstes Ziel ins Auge: den Mount Rainier Nationalpark. Den immer noch aktiven, aber im Moment schlafenden Vulkan haben wir 2018 schon besucht. Zunächst müssen wir dafür wieder über die Interstate nach Seattle, dann geht es über Highways in östlicher Richtung zum wunderschönen Mount Rainier. Zumindest haben wir ihn wunderschön in Erinnerung.
Der Sonnenaufgang verspricht einen wunderbaren Tag. Wir kämpfen uns ein bisschen Richtung Seattle durch, denn in der Nähe von Maryville gab es einen Unfall und auf der Interstate steht erst einmal alles still. Wir fahren bei nächster Gelegenheit ab, suchen einen Supermarkt auf, decken uns noch mal ein und als wir wieder auf die Interstate fahren, löst sich der Stau gerade auf. Alles richtig gemacht. Und dann dauert es gar nicht mehr lange und Mount Rainier taucht am Horizont auf.
Wir fahren durch Ashford, wo wir die nächsten 3 Nächte in der Nisqually Lodge schlafen werden und fahren direkt zum Eingang des Nationalparks. Wir kaufen dort einen Jahrespass und fahren weiter nach Longmire. Wir parken den Wagen und packen den Rucksack. Den Rampart Ridge Trail sind wir vor 4 Jahren schon mal gewandert und wir haben ihn gut in Erinnerung. Er wird uns nach fast 4 Stunden Fahrt gut tun.
Wie bei uns so üblich, geht es erst einmal bergauf. Über switchbacks, die deutlich steiler sind als gestern, wandern wir bis auf den Bergrücken ("ridge"), laufen dann eine Weile auf dem Bergrücken entlang bis Mount Rainier vor uns auftaucht. Und das tun wir ganz allein. Scheinbar hat sich heute niemand außer uns für diesen Trail entschieden. Am Ende geht es wieder steil bergab über den Wonderland Trail zurück nach Longmire.
Nach 7,1 km, 390 Höhenmetern und gut 2 Stunden sind wir zurück in Longmire am Auto, entern einen Picknick-Tisch und nehmen unser spätes Mittagessen zu uns. Dann fahren wir bis zum Paradise Visitor Center, um uns letzte Informationen zu unseren geplanten Wanderungen zu holen. Für morgen steht der Plan, für übermorgen bin ich noch unschlüssig. Und wir werden nicht enttäuscht: im Visitor Center ist man immer super freundlich und hilfsbereit und unterbreitet uns mehrere Vorschläge für übermorgen. Nun liegt es an uns, was wir daraus machen.
Vom Paradise Visitor Center startet unsere morgige Wanderung auf dem Skyline Trail. Allein der Blick vom Parkplatz auf Mount Rainier erfüllt mich schon mit Vorfreude. Das wird gut!
Auf dem Rückweg Richtung Ashford legen wir noch kurze Stopps an den Narada Falls und den Christine Falls ein, dann verlassen wir für heute den Nationalpark.
Und da unser Grand Cherokee eine alte Saufziege ist, müssen wir heute schon wieder tanken. Früher konnten wir diesen Posten in der Gesamtrechnung fast vernachlässigen, nun kostet die Gallone hier auch um die 5,70 $ und so tut es immer ein kleines bisschen weh. Hilft aber nix, wir wollen ja auch rumkommen.
Eine Begegnung der besonderen Art erleben wir noch im Lebensmittelgeschäft von Ashford. Vor uns betritt eine Frau das Geschäft, die mir zunächst nur auffällt, weil ihr Rock schief sitzt und definitiv zu viel zeigt. Was meinem naiven Auge entgeht, von Gunnar und der Kassiererin aber sofort gesehen wird, ist ihre offen getragene Waffe...
Und damit das nicht der letzte Eindruck für heute ist, schiebe ich noch ein harmloseres Bild hinterher.
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