Was für eine erholsame Nacht! Das Bett im "Whistler's Inn" war wolkenweich und wir haben fast 9 Stunden geschlafen. Obwohl das Inn neben dem Bahnhof in Japser liegt, haben wir kein Geräusch in der Nacht gehört und entsprechend gut geschlafen.
Unser Frühstück gab es heute aus der ortsansässigen Bäckerei: Kaffee und Sandwiches zum Mitnehmen. Dann haben wir den GMC ordentlich geheizt und sind zurück auf den Icefields Parkway gefahren. Vollgetankt haben wir gestern schon, als wir in Japser ankamen. Wir nehmen den gleichen Weg nach Banff zurück und freuen uns über strahlenden Sonnenschein im Jasper Nationalpark. Gestern war es ab dem Columbia Icefield Richtung Jasper überwiegend bedeckt und erst am Nachmittag kam die Sonne wieder heraus. Heute fahren wir der Sonne entgegen und der strahlend blaue Himmel soll uns den ganzen Tag über begleiten. Immerhin klettert das Thermometer im Laufe des Tages von -23 °C auf -9 °C.
Aber: first things first. Als der GMC richtig schön warm ist, suchen wir uns einen Parkplatz auf dem Parkway und frühstücken erst einmal mit Ausblick. Sonst machen wir das ja nicht, dass wir den Wagen laufen lassen, aber bei -22°C Außentemperatur geht es nicht anders.
Und dann verläuft der Tag eigentlich so wunderbar wie der gestrige. Wir fahren bei schönstem Winterwetter 230 km von Japser nach Lake Louise, staunen über die Natur, halten alle paar Kilometer an, um die Eindrücke festzuhalten und können die Schönheit und unser Glück mit dem Wetter kaum fassen.
Auch heute sind wieder die Schneepflüge unterwegs, schieben Schnee an den Rand, der im Wind zurück auf die Straße gefallen ist und räumen nun auch nach und nach die Parkplätze. Heute sind deutlich mehr Fahrzeuge unterwegs als gestern, was wir auf das Wetter und das nahende Wochenende zurückführen. Dennoch finden wir auch immer wieder Stopps, die wir ganz für uns allein haben, wie hier am Waterfowl Lake.
Ganz entspannt kommen wir zur Mittagszeit in Lake Louise an und stärken uns dort noch einmal im Trailhead Café. Ich betrachte uns inzwischen als Stammkunden. Da wir erst um 16 Uhr in Banff zum Weihnachtsmarkt sein wollen, nehmen wir den Bow Valley Parkway nach Banff. Das dauert zwar länger als auf dem Highway, ist aber auch die schönere Strecke. Zudem ist die Strecke zwischen Johnston Canyon und Banff nun wieder freigegeben, die unter der Schneelast zusammengebrochenen Bäume vom Wochenanfang sind zersägt und von der Straße geräumt und so fahren wir den gesamten Bow Valley Parkway bis Banff.
Als wir an der Morant's Curve ankommen, stehen dort schon etliche Fotografen und warten auf einen Zug. Bei strahlendem Sonnenschein kann das "der" Schnappschuss der ganzen Reise werden. Wir warten also ebenfalls ein paar Minuten, aber es kommt kein Zug. Wochentags soll stündlich ein Zug kommen, allerdings veröffentlicht die Bahngesellschaft die genauen Fahrtzeiten aus Sicherheitsgründen nicht. Nun ja, ein anderer Fotograf, den wir nach seiner Einschätzung fragen, drückt es so aus "maybe 2 0'clock, maybe 3". Es ist grad 13 Uhr, also verlassen wir Morant's Curve und fahren weiter in Richtung Banff. Morant's Curve ist auch ohne Zug ein wunderschönes Fotomotiv.
Wir kommen rechtzeitig in Banff an, können uns noch einen Moment ausruhen und unseren Koffer auspacken, dann ziehen wir uns wieder warm an und laufen durch Banff zum Weihnachtsmarkt. Wir haben vorher Tickets für 16 Uhr gebucht und kommen auch nur gegen Vorzeigen der Online-Tickets und des Impfnachweises rein. Der kleine Weihnachtsmarkt findet im Reitstall von Banff statt. In einer Scheune gibt es zahlreiche kleine Stände lokaler Künstler, draußen gibt es Live-Musik am Feuer und kleine Snacks und Getränke. Ab 16 Uhr steht Santa für ein Erinnerungsfoto bereit und die Kinder stehen Schlange. Wir verbringen hier gut anderthalb Stunden, kaufen ein paar handgemachte Anhänger für unseren Weihnachtsbaum und schlendern dann wieder Richtung Downtown.
Abendessen gibt es nach diesem wunderbaren Tag im "The KEG Steakhouse". Die Wahl der Restaurants treffen wir übrigens abwechselnd und heute war Gunnar dran. Morgen darf ich dann wieder aussuchen und ich neige zum "The Nourish Bistro", einem vegetarischen Restaurant. Ob Gunnar dort wohl was findet?
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