Die Nacht in Twentynine Palms war kalt und unruhig. Wir fragen uns noch immer, ob da Kinder geweint, Frauen geschrien oder Kojoten geheult haben... Ich habe nicht nur ständig wach gelegen, sondern auch elendig gefroren.
Da es im Motel kein Frühstück gibt, haben wir uns heute ein bombastisches Frühstück im Dennys Diner gegönnt und den Tag somit kalorienreich gestartet.
Wir haben die Pancakes beide nicht geschafft und mussten fast aus dem Diner gerollt werden. Der Kellner war optimistisch und sicher, dass wir die Kalorien im Park wieder ablaufen...
Wir sind noch vor 8 Uhr im Park angekommen und haben kurz am Skull Rock Halt gemacht. Wir haben den Skull Rock heute ganz für uns allein und die Ruhe ist traumhaft. Die Sonne knallt vom blauen Himmel, man hört und sieht kein anderes Auto und keine anderen Menschen.
Mit dem Auto geht es zum Parkplatz des Ryan Mountain Trailhead. Als wir ankommen, steht dort nur ein weiteres Auto und der Fahrer kocht sich gerade einen Kaffee.
Wir packen die Rucksäcke und wandern ganz allein los. Der gesamte Weg ist nur ca. 5 km lang, geht aber 2,5 km steil nach oben auf den Gipfel des Ryan Mountain und dann wieder zurück. Im Schatten ist es kalt und der Wind weht uns eisig um die Ohren. Heute ist eine Jacke angezeigt und selbst Gunnar diskutiert nicht. Es geht schnell bergauf und schon bald ist der Parkplatz nur noch in weiter Ferne zu sehen. Der Weg selbst besteht aus vielen hohen Stufen, die bei kurzen Beinen auf Dauer anstrengend sind. Die Rangerin hatte uns gestern gesagt, dass der Weg "strenous" ist und sie hat nicht gelogen. Wenn man eine Stunde nur bergauf läuft (oder quasi Treppen steigt), dann verlässt einen irgendwann die Lust.
Gunnar motiviert mich aber und so schließen wir den Trail auf dem Gipfel ab. Wäre ja auch blöd, die Wanderung kurz vor dem Ziel abzubrechen...
Wir brauchen gut 2 Stunden für die ganze Wanderung und fahren dann zum Cholla Cactus Garden. Wir verlassen damit den nördlichen Teil des Joshua Tree National Parks und damit auch die namensgebenden Joshua Trees.
Nach kurzer Fahrt taucht aus dem Nichts ein riesiges Kakteenfeld auf. Wir haben Cholla Cactus Garden gefunden. Der Weg ist kurz und man bleibt hier besser auf dem Pfad, wenn man nicht zufällig in stacheligen Kakteen landen möchte.
Wir haben die Highlights des Parks erforscht und machen uns auf den Heimweg. Kurz vor dem Ausgang in Cottonwood entdecken wir noch eine Wildblumenwiese.
Auf dem Weg zurück nach Carlsbad Beach kehren wir noch kurz in einem Outlet ein, gönnen uns einen Kaffee und cruisen dann entspannt zurück Richtung Küste.
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