Wir nehmen unsere Koffer, die wir eigentlich gar nicht wirklich ausgepackt haben, und fahren in Richtung Grand Staircase Escalante National Monument. Dort bleiben wir zwei Nächte, um von dort aus den Bryce Canyon und den Zion NP zu besuchen.
Auf dem Weg dorthin, der uns zunächst über eine Interstate und anschließend über schönere Highways führt, kommen wir zum Capitol Reef National Park.
Der Capitol Reef NP liegt am Ufer des Freemont River und wirkt viel grüner als unsere bisherigen Ziele. Am Ufer des Flusses wachsen Obstbäume und jeder darf eine Handvoll Obst pflücken. Leider sind die Bäume bereits abgeerntet, als wir ankommen.
Um uns die Beine nach der Fahrt zu vertreten, wollen wir erneut wandern. Geplant ist der Capitol Gorge Trail. Nach vorangegangenen Regenfällen ist die Straße (Scenic View Drive) zum Ausgangspunkt der Wanderung für Fahrzeuge allerdings gesperrt. Wir nehmen also die letzten 2 Meilen des Scenic View Drives und erkunden sie zu Fuß. Nicht das, was wir geplant hatten, aber es lohnt sich trotzdem.
Und wir sind ganz froh über die Ranger, die über die Befahrbarkeit von Straßen entscheiden. Der Weg ist teilweise sehr aufgeweicht, sodass ich denke, unser Chevrolet Equinox hätte das eventuell nicht geschafft.
Nach einer schönen Tour unterhalb der Felswände legen wir noch eine Pause am Ufer des Freemont River auf einem Picknickplatz ein. Der Freemont River rauscht, die grünen Bäume spenden Schatten, der Himmel ist knallblau und vor ihm zeichnen sich leuchtend rote Felsen ab. Fast unwirklich bunt, in jedem Fall aber wunderschön.
Auf dem Weg nach Escalante durchqueren wir den Dixie National Forest. Links und rechts des Highways sind "open ranges". Wir müssen also auf Kühe achten, die mitten auf der Straße stehen. Wir haben aber Glück. Alle bleiben brav auf ihren Wiesen und genießen die warme Herbstsonne.
In Escalante beziehen wir für zwei Nächte das Escalante Inn Bed & Breakfast, eine sehr schöne, ganz individuell eingerichtete Unterkunft. Die Zimmer sind liebevoll gestaltet und von unserer kleinen Terrasse schauen wir auf grüne Wiesen.
Für uns ist es aber zu früh, um schon im B&B zu bleiben. Wir wollen noch einmal zum Devil's Garden im Grand Staircase Escalante National Monument (was für ein langer Name). Als wir die Abzweigung finden, lesen wir einen Hinweis, dass die Straße aufgrund der letzten Regenfälle nicht passierbar ist. Eigentlich sieht sie ganz trocken und gut befahrbar aus. Wir hadern mit der Entscheidung. Nicht allein. Ein Paar aus der Schweiz ist genauso verunsichert. Wir beschließen also spontan, in Kolonne zu fahren. So wäre zumindest Hilfe nah, wenn wir steckenbleiben. Unsere Bedenken sind aber überflüssig. Wir kommen prima durch, auch wenn wir froh sind, einen SUV gemietet zu haben. Am Devil's Garden finden wir kaum einen Parkplatz. So ernst nehmen die Touristen also Warnhinweise. Wir sind allerdings froh, dass wir es versucht haben und klettern zwischen den slickrocks und hoodoos herum. Das alles bei wundervoller Abendsonne.
Wie kleine Zwerge stehen die Felsen da.
In der Abendsonne legen wir eine kleine Pause auf dem Picknickplatz ein.
Hand aufs Herz! Würden Sie Mountain Dew kaufen?
Auf dem Rückweg muss der SUV noch einmal zeigen, was er kann. Und er kann. Ohne Probleme kommen wir zurück nach Escalante. Dreckig, aber heil.
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